据天津市天文学会理事赵之珩介绍，所谓“小寒”是与最后一个节气“大寒”相比较而言的，二者与小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖的节气。中国古代对小寒的解释为：“冷气积久而为寒，小者未至极也。”但小寒一过就进入“出门冰上走”的三九寒天，直到“三九四九冻死狗”的隆冬季节。
   
    据气象部门介绍，小寒前后，东北和内蒙古平均气温在－２０℃～－３０℃之间，华北在０℃～－１５℃之间，长江流域在５℃～－８℃之间，华南沿海在１０℃～１５℃之间。由于气温很低，小麦、瓜果、蔬菜、禽畜等易遭受冻寒。
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